「相楽左之助」は、東京では知らない者はいないと言われた喧嘩屋で、依頼された喧嘩は面白いかどうかという一点で、決めてきたといいます。そして、剣心に出会うまで負け知らずという実績もありました。その相棒とも言うべき武器は、戦国時代の骨董品「斬馬刀」です。本人曰く、全然手入れが行き届いていないから斬ることはできないが、なぎ払ったり叩き潰したりできるといっています。が、並大抵の力では振り回すことなどできません。それをいとも簡単に振り回せる怪力がスゴイ。

　そして、彼の一番のウリはなんといっても打たれ強さで、一撃必殺の剣心の技をまともに受けても倒れないほど。その心のうちには、絶対に負けない、何者にも屈しないという強い意志が現れています。今回は、そんな「相楽左之助」の魅力に迫っていきたいと思います。


【※一部、ネタバレの内容を含む可能性が御座います。ご注意下さい。】


■剣心との出会い

　剣心と出会いその勝負の中で、左之助は自身が喧嘩に任せて実は何もしてこなかったのだと思い知らされます。形だけの明治維新は終わりましたが、その裏でまだまだ苦しんでいる人達がいると諭され、初めて完敗を認めます。その後は剣心の友人として、様々な事件で剣心と共に戦うことに。

　剣心が京都に行くときに置いて行かれたことを、足手まといにされたと受け止め、現地で再開した時には剣心にキツい一発でお返しします。共に戦う中で、改めて頼りになる男だと、共に戦う友として剣心に認識させることになるのです。

■食い逃げの常習犯！？

　牛鍋屋「赤べこ」の常連客ではあるが、お勘定を払ったことは一度もなく、店主の妙さんも店を出て行ってからお勘定をもらっていないとポツリいうだけ。次の来店でも特に何か言うところを見たことがありません。顔が通っているということもありますが、本人はツケだと一点張り。そんな豪放磊落な性格を慕ってか、何人かの子分を引き連れて生活しています。

■理想に散った恩人を想う

　左之助は元赤報隊の準隊士で、隊長である相良総三を慕っていました。そして「平等な世の中になったら自分の姓を相良にしたい」と隊長に告げます。