最近、急増する大きな揺れに、火山の爆発。今、この列島の地下では、いったい何が起こっているのか――。

今、日本列島で地震と噴火が相次いでいる――。
５月３０日の夜、神奈川県二宮町で震度５強を記録するなど、日本全国に大きな揺れをもたらす地震が発生。小笠原諸島西方沖を震源とし、地震の強さを示すマグニチュードは８.１を記録。日本では１８８５年以降で６番目の大きさとなる巨大地震だった。

立命館大学・太平洋文明研究センター歴史都市防災研究所の高橋学教授は、今回の地震をこう解説する。
「震源が深さ６８２キロという極めて深い場所で起こった深発地震だったため、幸い津波の被害は免れました。ただ、震源がより浅く、３・１１と同じくプレート（地下の岩盤）が跳ね上がるタイプの地震だったら、東京湾を巨大津波が襲っていたでしょう」

同じ３０日の夜、鹿児島県の桜島では、今年６００回目となる噴火を記録。
「これは、昨年１年間で記録した４５１回を大幅に上回るペースで、１９５５年の観測以来、最速のペースで噴火を続けています」（全国紙社会部記者）

これらの前日の２９日には、同じく鹿児島県の口永良部（くちのえらぶ）島の新岳が、爆発的な噴火を起こした。
「噴煙は高さ９０００メートルまで上り、火砕流が時速１１５キロの猛スピードで火口から全方位に流れ、島全体の２割に広がりました。６月４日の段階でも活発な火山活動が確認され、再び大規模な噴火の危険性が指摘されています」（同記者）

５月２６日には、首都圏で、緊急地震速報が鳴り響き、埼玉県北部を震源とする最大震度５弱（茨城県土浦市）の地震が発生。その４日前には、奄美大島でも震度５ 弱の地震を観測した。さらに、箱根山ではＧＷ前から火山性地震が増え、小笠原諸島の西之島は今なお噴火活動を続けている。

このように、昨年９月に御嶽山（おんたけさん）が噴火したことを含め、今、日本列島では異常な頻度で、噴火と地震が続発している状況なのだ。いったい、今、日本列島の地下では、何が起こっているのか――!?
前出の高橋教授は、こう指摘する。
「日本は今、"災害の世紀"に入ったと私は見ています。