安美錦VS豪風「大ベテランがっぷり四つ対談」

　今場所、ついに再入幕を果たした３９歳と、彼が不在の間、最年長の看板を背負った３８歳がトーク初顔合わせ。ハッケヨイ、のこった！

■最年長での再入幕！ ――九州場所前の巡業、どう過ごされていましたか？

豪風（以下＝豪）　相撲人気が復活して、巡業の数も増えてきました。移動、移動の毎日ですが、自分は（前日に）巡業先に乗り込んだら、その土地ごとにトレーニング場所を探して筋トレをしているんです。昨日の場合だと、今日の巡業をやっている体育館のジムで２時間くらい、地元の人たちと一緒に汗を流しました。

安美錦（以下＝安）　ストイックだなぁ……。俺も巡業先でトレーニングしたい気持ちはあるんだけど、（アキレス腱断裂の負傷以来）最近は土俵の中で鍛えるだけにしているんだよね。

――その安美錦関ですが、先の秋場所では十両２枚目で１０勝を挙げて、優勝決定戦に進出。さらに幕内復帰も決めましたね！

豪　お帰りっ！

安　ありがとう（笑）。最年長での再入幕という記録はたまたまだけど、「やっと戻ってきた……」という感じだね。昨年の夏場所、アキレス腱を断裂して休場。十両に落ちてからの１年は、長いような短いような中身の濃い１年だった。途中、自分の相撲が取れなくなって、すごく悩んだけれど、「絶対に幕内に戻る」という気持ちだけは忘れずにいたつもりだ。だけど、まさか秋場所で、十両の優勝決定戦に出るとは思っていなかったなぁ。どうせなら、（同じく決定戦に出場した弟弟子の）誉富士と対戦してみたかったよ（笑）。

豪　安美（錦）関が帰ってくるまで、（幕内最年長の）自分が“番”を張っていましたよ！　安美関の場合、相撲が弱くなって十両に落ちたわけじゃなくて、大ケガが原因ですよね。そこから「這い上がろう！」という精神を持ち続けるのは、すごく難しいことだと思います。実は自分、安美関がリハビリに向かう姿をよく見かけていたんですよ。お互いの自宅が近いので、「今日も頑張っているんだな」って、陰ながらエールを送っていました。

■東北での高校生時代から接点があった２人 　現在、幕内力士の平均年齢は２８～２９歳。その中にあって奮闘しているのが、最年長、３９歳の安美錦と３８歳の豪風だ。