大学って、一体なんのために入るんでしょう？
もともとは「義務教育だけじゃ足りない！ もっともっと勉強させてくれ！」という人たちが目指す場所だったはずなんですけど、いまや「何かとつぶしがきくから」みたいな理由で大学を目指す人も少なくないですよね。「勉強がしたい」というより「とにかく単位を稼いで学士の位をゲットしたい！ そして就活を有利に進めたい！」みたいな。
もちろん、稼いで食っていかなければ死んでしまいますから、経済的安定のために進学するのは「生きる智慧」として圧倒的に正しいですし、責めることなんか誰にもできません……でも、「もっと勉強させてくれ！」という人が少数派なのだとすれば、大学の存在意義として本末転倒というか、なかなかシビアな世の中になってきてるな〜という気はします。
今回ご紹介するのは、高等研究機関で働きたい方のお便りです。まさに少数派の声ですね。大学教員をやっている身としては、応援したいですし、何かお役に立てることがあればいいのですが……というわけで、ひとまず以下を読んでみてください。
学者・研究者・大学の先生になりたいという夢があっても、金銭面の関係からなかなか夢を叶えられるタイミングを掴めません。学者になれるかは結局「コネ」によって左右されてしまう部分が大きいです。学者を目指すにも、大学院に行くための学費や研究費を考えると予算は数百万円になります。アルバイトのみの収入では赤字になってしまうのが目に見えています。（そのため、現在は新卒として会社に入社することにしました。）また、大学の先生を目指そうと考えても、「少子化が進んでいることから、大学が生き残れるかどうかも危うい状況にある。そのため、大学の先生の募集枠はかなり狭い」と、大学の職員が仰っておりました。この学問の世界の残酷さをどうにかできないかと考え続けています。