普段使う乗用車の多くはフロントエンジン・フロント駆動（FF）である。しかし世の中はリア駆動車、リアエンジンなど組み合わせは様々ある。なぜFFが主流で、スーパーカーにFFがないのか、エンジン搭載位置と駆動方式の関係について、改めて振り返ってみたい。

■ エンジン搭載位置と駆動方式の変遷

世界初の自動車は蒸気機関を利用しフランスで生まれた。フロントエンジン、フロント駆動のFFである。ガソリンエンジン自動車はドイツ・ベンツが開発。こちらは形状が馬車風でリアエンジン・リア駆動のRRであり、その後の自動車の基礎となっている。

自動車の歴史 | 1885年、世界初のガソリン車、ベンツ パテント・モトールバーゲン発表！　http://carlife8.com/h01/h001.html

自動車の歴史はレースの歴史でもある。人気のレースF1は当初フロントエンジン、リア駆動であったが、1960年代にミッドシップ、リア駆動に置き換わる。

http://www.honda.co.jp/tech/auto/gallery/nsx01gry/index.html

路面グリップの高いサーキットではミッドシップ車が主流であるが、ダートや雪道を走るラリーとなると事情が変わってくる。1980年代にはトラクションを余すことなく伝えるため、4輪すべてを駆動する4WDが主流となる。

■ 性能中心か、人・荷物中心か

このようにエンジン搭載位置と駆動に様々な方式があるのは、その自動車が運動性能を高めたいのか、それとも人や物を運ぶ実用性を重んじるのか、といった目的や商品コンセプトによって選択されるからだ。

自動車そのものの運動性能を高めたい、レースで勝つためとなると重くかさばるエンジンはミッドシップ、車体中央に置かれる。