貴景勝の活躍、稀勢の里引退には涙…日本列島「おらが街の地元力士」 (1/7ページ)
人気力士を多数輩出する石川、驚異の力士数を誇る鹿児島……ｅｔｃ。ご当地ネタ満載！（取材・文／武田葉月 ノンフィクションライター）
江戸の大関より、故郷の三段目。こうした慣用句があるように、人は自分の故郷になじみのある力士を応援してしまうものである。昭和から平成初期にかけて、「相撲王国」として知られる北海道からは、大鵬、北の湖、千代の富士の大横綱が誕生した。ところが平成も後半になると、まさかの関取ゼロという「冬の時代」が続いた。その閉塞感を打破したのが、昨年夏場所、新入幕を果たした旭大星（２９）。そして、今年初場所では、アマチュア横綱の称号をひっ提げて入門した矢後（２４）も幕内力士に。北海道の巻き返しが始まった。
今、勢いのあるエリアといえば、東北だろう。初場所の初日に大関・豪栄道、２日目に大関・高安、３日目には横綱・鶴竜を破ってブレイク中の錦木（２８）は岩手県の出身。平成に入っての幕内力士は小結・栃乃花（０８年引退）以来という、東北でも「相撲不毛の地」だった岩手。地元も相撲熱が高まっている。
東北地方といえば、「相撲どころ」青森県の存在は相変わらず大きい。昨年九州場所、わずか２２歳で初優勝した貴景勝と小学生時代からライバル関係だったのが、阿武咲（２２）。地元・三本木農高を中退して、１６歳で大相撲の世界に飛び込んだ阿武咲は、１８歳で新十両に昇進。驚異のスピード出世を果たし、埼玉栄高３年在学中の１８歳で入門した貴景勝を断然リードしていた。
