もう一つ、大きな決め手は「物流ルート」だった。セイコーマートの店舗は、初山別村からさらに北の遠別町、天塩町、幌延町への配送ルート途上にあったことだ。

また出店の準備にあたって、パート従業員を募集しても、当初はなかなか集まらなかったという。村は全戸に配る広報誌に募集チラシを挟みこんでくれ、ようやく人手を確保することができた。

出店当時に比べて、村の人口はさらに減少しているようだが、最近の初山別店の経営状況はどうだろう？「個店の経営状況については、申し訳ありませんがお答えできません」と、セコマ広報担当者は答えてくれた。