自民党では夏の参院選で岸田派(岸田文雄政調会長・49人)の牙城広島選挙区に菅義偉官房長官が新たに女性候補を擁立したことで、仁義なき広島戦争が勃発している。

　岸田派擁立候補は自民党現職で6期目を目指す岸田派最高顧問の溝手顕正氏。仮に溝手氏が落選となれば、岸田氏のポスト安倍への影響は甚大。菅氏のこれらの動向に党内では「菅の岸田潰しか」という憶測も飛び交い始めた。

　広島選挙区事情に詳しい自民党関係者が解説する。

　「広島選挙区は定数2で、長年、自民党と野党で分け合ってきた。自民党議席はここ10年、岸田派が独占している。また、広島での岸田派国会議員は6人もいることから、広島は岸田派の牙城、本丸といわれてきた。その中で溝手氏は自民党参院会長や国家公安委員長などを務めてきた党と派閥の重鎮。今回もその威光で楽勝と見られていたのです。ところが、ここに安倍首相と菅官房長官が2議席独占できるとして、新たに2人目の候補者を21年ぶりに立候補させたのです」

　過去の選挙を分析すれば、2016年参院選挙で自民党は岸田派の宮澤洋一氏が約56万8000票で約50％の得票率を獲得。もう1議席が現国民民主党(当時民進党)の柳田稔氏で得票数は約26万4000票。2013年は溝手氏の得票が約52万2000票、得票率約46％。もう1人の当選者が現国民民主党(当時の民主党)の森本真治氏で約19万4000票だった。

「2回の選挙の得票を見ただけでも自民当選者は、野党当選者にダブルスコアで勝っている。つまり、党本部が『広島は2人擁立で勝てる選挙区』という言い分は納得できる。しかし、地元の溝手陣営では不満と不安で一杯ですよ。というのも、自民票をきっちり2等分できるのか。場合によっては共倒れや、溝手氏だけが落選、自民女性候補が当選のケースもある。そのため岸田派が牛耳る県連本部(宮澤洋一県連会長)は一貫して2人擁立には異議を唱え、猛反発しているのです」(広島県議会議員)

　自民党広島県連は1998年参院選の悪夢を恐れているのだ。

　当時、自民党は亀井郁夫氏と奥原信也氏の2人を擁立し、2議席独占を狙った。亀井氏は亀井静香元建設相の兄。奥原氏は宏池会系で現在の岸田派の流れをくむ。