不世出の大歌手・美空ひばりがこの世を去ったのは、元号が昭和から平成に変わった直後、１９８９年（平成元年）６月２４日のこと。

　没後３０年となる歌姫にまつわる秘話を公開！（文中一部＝敬称略）

＊　　　　　　＊

　ひばりの私生活といえば、小林旭との結婚・離婚が知られている。だが、その少女時代には、初恋とも言える意中の人物がいた。

「ひばりの相手役としてスカウトされて、歌舞伎界から映画界へやって来た中村錦之助（のちの萬屋錦之介）です。共演が多かった２人は、私生活でも相思相愛の関係だったといわれます」（映画関係者）

　ひばりは錦之助を“錦兄”と呼び、兄のように慕っていた。

「ただし、当時のひばりは１０代で、常にステージママである喜美枝さんがついていた。実際、どの程度のつきあいだったか、正確には分かりません」（前同）

　結局、結婚という形で結ばれることはなかった。

「ただ、錦ちゃんは、ひばりの晩年に病床をたびたび見舞ったといいます。２人には男女の色恋を超えた、精神的な結びつきがあったのかもしれません」（同）

　また、彼女には婚約破棄の経験もある。それは、２０歳になる直前の１９５６年（昭和３１年）のこと。相手はビッグバンド「小野満とスイング・ビーバーズ」のバンマスである小野満だ。

「８歳年上の小野さんは、“大スターのひばりさんを家に縛りつけることはできない”と考え、結局、結婚を諦めたといいます」（レコード会社関係者）

■元夫・小林旭との出会い

　小林旭との交際はそれから約６年後、雑誌『明星』での対談がきっかけだ。