image credit：Diamond Light Source / Digital Restoration Initiative / University of Kentucky

　紀元79年、イタリアのヴェスヴィオ山の大噴火により、火砕流に飲み込まれてしまったポンペイやヘルクラネウムなどの古代都市。

　市民らは逃げることもできず一瞬で生き埋めになってしまったが、後世の発掘調査により、焼失を免れた様々な遺物が発掘されている。

　そのうちのひとつに「ヘルクラネウムの巻物」がある。薄いパピルス紙（古代エジプトで使用された文字の筆記媒体）の巻物で、黒焦げの塊の状態で発見された。

　非常にもろいため、広げることもできない状態で、何が書かれているかわからないままだったが、約2000年の時を経た今、最新のAI技術により、巻物を開くことなく解読できるかもしれないという。
・高解像度スキャナーとAIを組み合わせた最新技術を開発

　「ヘルクラネウムの巻物」は人間が作り出した産物としてもっとも有名なもののひとつだが、実際にそれらを読み解くのは至難の業だ。

　紀元79年、ヴェスヴィオ山が噴火したときに、比類なきこの貴重な文献は大量の高温ガスと灰にまみれてたちまち炭化してただの炭の塊になってしまった。