東日本大震災から9年が過ぎた2020年3月11日。NHK教育テレビのトーク番組「ねほりんぱほりん」が放送された。山里亮太とYOUが人形に扮し「ワケあり」の人物に赤裸々な話を聞き出すという番組である。テーマは「震災で家族が行方不明の人」。家族の死を受け入れられない人達がその「あいまいな喪失」を語った。その中の一人の女性に焦点を当てて考える。

■あいまいな喪失とは

東日本大震災の行方不明者は現在でも2529人を数える（2020年3月10日現在 警視庁）。そして家族が行方不明のまま9年の月日を過ごした人達がいる。家族に対する想いも様々だ。既に諦めている人もいれば、いつか必ず帰ってくると信じている人もいる。しかし諦めていても、心のどこかでまだ生きているのではないかという想いがないとはいえない。帰ってくると信じている人とて、常識で考えれば生存しているはずがないのはわかっているはずだ。それでも人は理屈や論理だけで生きているのではない。生きているのか死んでいるのか。その答えは遺体が発見され自らの目で確認するまでは永久に出ない。いわば行方不明者の家族達は生と死の狭間で揺らいでいるのだ。このような状態をポーリンボス博士（ミネソタ大学）は「あいまいな喪失」（ambiguous loss）という概念で捉えた。

■番組に登場した夫が行方不明だという女性のあいまいな喪失の始まり

番組に登場した家族の一人は震災で夫が今も行方不明の女性。夫は津波に巻き込まれたと知らされ、震災後に安置所となった学校の体育館で4〜5人の遺体を一人一人確認した。身内の遺体を探すには未処理のままの他人の死を確認せざるをえない。見つけたいという気持ちと見つかってほしくない気持ちが交錯する現場で、ビニールシートを一枚めくる度にリアルな死と対面しなくてはならなかった。遺体はいずれも泥にまみれて全身茶色だったという。医師や警察などのプロですらトラウマになる程の極限状況の中、女性はシートをめくった（正確にはめくってもらった）。夫の生死を確認するために他人の死を直視した。あまりに壮絶な光景である。女性はこれまで100ヶ所以上の安置所を回ったが夫の遺体を確認することはなく、あいまいな喪失に揺らぐことになる。