全責任は拙者にござる！戊辰戦争に敗れて切腹した新選組隊長・森常吉が守り抜いたものとは？ (1/5ページ)
「社長……ここは、私が腹を切りましょう」
「専務！」
会社のピンチを乗り切るため、重役が然るべき責任をとることを「腹を切る」などと言いますが、大抵は辞職する程度で、命に係わることは稀でしょう。
しかし、かつては御家の存続を賭けて、重臣が文字通り腹を切り、命を捨てることもまた奉公の一つでした。
今回はそんな一人、幕末に活躍した新選組隊長・森常吉（もり つねきち）のエピソードを紹介したいと思います。
新選組隊長として、箱館戦争で決戦に臨む常吉は江戸後期の文政九1826年6月12日、伊勢国桑名（くわな。現：三重県桑名市）藩士・小河内殷秋（おごうち ただあき）の長男として誕生しますが、生家ではなく子供のいなかった伯父の森家を継ぐことになります。
元服して陳明（つらあき）と改名。桑名藩に出仕するようになると、御馬廻、横目、御使番、大目付を歴任する出世コースを歩み、桑名藩主・松平定敬（まつだいら さだあき）が京都所司代として出張している時は、公用人（留守居役）の筆頭として朝廷や諸藩との外交責任者を務めました。
そんな常吉でしたが、やがて討幕の機運が高まった慶応四1868年1月、戊辰戦争（ぼしんせんそう）が勃発すると、徳川将軍家にゆかりの深い桑名藩は旧幕府側として参戦します。
