プロ野球「名勝負＆オールスター珍事件」舞台裏 (4/5ページ)
「江夏の記録をストップさせた１６番目の打者は、野村克也。試合後、“パの一員として、連続（三振）だけはなんとしても止めたかった”と語っていたそうです」（同）
ちなみに、９連続奪三振をマークした試合で、江夏は打者としても３ランを放つ千両役者ぶりを見せているが、同試合ではもう一つ、すごいことが起きていた。「江夏の後、渡辺秀武（巨人）、高橋一三（巨人）、水谷寿伸（中日）、小谷正勝（大洋）の５投手で“継投でのノーヒットノーラン”を達成したんです。これは史上初の快挙で、以降も例がありません」（同）
そんな江夏の金字塔に挑んだのが江川卓（巨人）だ。８４年の第３戦、２番手として登板した江川は、８人連続で三振を奪い、江夏の記録まであと１つと迫った。「球場に江川コールが起こる中、打席に入ったのは大石大二郎（近鉄）。捕手の中尾孝義（中日）から“三振してやれ”と囁かれると“冗談じゃない”と吐き捨てたとか」（ベテラン記者）
２ストライクと追い込んだものの、大石は３球目のカーブを強引にバットに当てセカンドゴロ。記録は「８連続奪三振」に終わった。「試合後、江川は“なかなか９連続はできないもんだね。２度もチャンスはあったが、これも私の野球人生を物語っている”と淡々と振り返っています」（前同）
これには、どんな意味があるのか？「実は、江川は８０年のオールスター第３戦でも７三振を奪っています。すんなり行かない人生を自虐的に語ったんでしょう（笑）」（同）
■二刀流、衝撃の球速１６２キロ
近年では“二刀流”大谷翔平（日本ハム）の活躍も記憶に新しい。中でも２０１４年にマークした「衝撃の球速１６２キロ」は、球史に残る事件だった。「マウンドの大谷は１球目から、いきなり１６０キロの豪速球を投げ、２球目に当時の日本最速タイ記録となる１６２キロをマーク。
