［画像を見る］

　お化け屋敷やホラー映画のような恐怖を感じる娯楽が好きな人がいる。これまでの研究で、人は退屈すぎず、怖過ぎない「適度な恐怖」を楽しく感じることが明らかになっている。

　今回の研究もお化け屋敷を利用して行われた。「人は脅威を感じたとき、どのような社会的反応が起きるのか？」というもので、その結果を『Psychological cience』（2022年1月10日付）で報告している。

　それによると、人は友人が多いほど恐怖心が強くなり、恐怖心は伝染することが明らかになったという。

・お化け屋敷は人間と恐怖の関係を調べる最高の実験場
　なぜだか一部の人々は、ホラー映画やお化け屋敷が大好きだ。専門的にはそれを「娯楽的恐怖（recreational horror）」という。すなわち恐怖と楽しみが混ざった感情体験である。

　だが、カリフォルニア工科大学のサラ・タシジアン氏らによる新しい研究の主なテーマは、娯楽的恐怖そのものではなく、さまざまな恐怖に対する人体の反応である。

　お化け屋敷を利用して恐怖を調べたのは、タシジアン氏が初めてではない。『Why Horror Seduces』の著者マティアス・クラーゼン氏（オーフス大学）は、デンマークのお化け屋敷を利用して、恐怖心をコントロールする2種類の戦略について調査している。

　お化け屋敷の顧客は、恐怖を心ゆくまで味わう人たち（アドレナリン・ジャンキー）と、恐怖を抑えようとする人たち（ホワイト・ナックラー）がいるという。