高さ92センチ、幅50センチ、厚さ22センチ、重さが75キロにもなる800年前のこの大型本は、現存る世界最大の中世の写本と考えられている。

　正確な起源はわからないが、1204年から1230年の間に、現在のチェコの一部だったボヘミア王国で書かれたものと、歴史家は考えている。

　スウェーデン国立図書館によると、神聖ローマ皇帝ルドルフ2世が1594年に自身のコレクションに加えるまでは（彼はのちに、ヴォイニッチ手稿も加えている）、少なくとも3つの修道院で所有されていたという。

　1648年、三十年戦争のとき、スウェーデン軍が戦利品としてストックホルムに持ち帰り、1768年以降、現在に至るまでスウェーデンの国立図書館に所蔵されている。

　多くの色彩本が複数の筆記者の手によって作られたのに対し、このギガス写本はたったひとりの筆記者が書いたとされている。

　すべてラテン語で書かれていて、旧約・新約聖書、チェコやユダヤの歴史、幾何学、法律、娯楽情報百科、医学論文、たくさんの死亡記事、魔術の呪文、暦など、ありとあらゆるものが含まれている。

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ギガス写本に描かれている悪魔 / image credit:Per B. Adolphson / KB, Swedish National Library

　この本が不吉だと言われるのは、複数のページにフルカラーの悪魔の姿が描かれていて、その由来にまつわる伝説が網羅されていることからだろう。