モハメド・アリ、ウィレム・ルスカ、ドン・フライ…燃える闘魂アントニオ猪木「世紀の７大デスマッチ」驚愕の真相 (3/7ページ)
僕も長州力と戦ったときに、猪木さんの気持ちが分かった気がします」
■ミュンヘン五輪の柔道金メダリストと最初の異種格闘技戦
一方、猪木にとって最初の異種格闘技戦は、アリ戦の約４か月前に実現している。相手は、ミュンヘン五輪の柔道無差別級金メダリストであるウィレム・ルスカ。仕掛けたのは、やはり新間氏だった。
「アマレスの福田富昭さんにルスカを紹介されたんですが、すでにアントン・ヘーシンクが全日本プロレスでプロレスラーとしてデビューしていた。それで、東京スポーツの桜井康雄さんと『ゴング』の竹内宏介さんと話して、小説『姿三四郎』で、主人公がボクサーと試合をしたような感じの“異種格闘技戦”でいこうと決めたんです」（前出の新間氏）
来日したルスカは、恐ろしいほどの柔道の手練れだったという。
「講道館で山下泰裕と乱取りしたら、ルスカが２本取ってしまったんです。その後、ルスカは講道館で練習することができなくなりました」（前同）
藤波も、ルスカと向かい合ったことがあるという。
「投げられまいと腰を落とすんだけど、引く力が強くて、気づいたらリングに叩きつけられていましたね」
一方の猪木は、「柔道なんて屁みたいなもんだ」と自信たっぷりだったという。
「猪木さんの言葉を“柔道日本一”だった坂口さんに伝えたら“納得いかない”と、２人で柔道の練習をすることになったんです。練習では、坂口さんが猪木さんを投げまくった。猪木さんが下から“坂口、来い！”と挑発すると、坂口さんは袈裟固めで動けなくして、こちらを見てウインクしたんです（笑）」（新間氏）
７６年２月６日、日本武道館で猪木VSルスカ戦のゴングが鳴った。試合開始早々、ルスカは払腰で猪木を何度も投げ、寝技で追い込む。猪木はナックルパートで逆襲すると、倒れたルスカの頭に容赦なく蹴りを連発する。
怒りに震えたルスカが柔道着を脱ぎ捨てる。紅潮した上半身は、まさに“赤鬼”そのものだった。
