大谷翔平、長嶋茂雄、王貞治、清原和博…記録と記憶に残る真夏の大花火！伝説のホームラン衝撃の舞台裏 (2/6ページ)
決して失投ではなく、打てるとは思っていなかった”とのことです。第２戦でも山田から一発を放っていたとはいえ、直前までは３三振を含む５タコ。そこから仕留めるのは、さすがですね」（前同）
ただ、投手目線から見れば、王との勝負は避ける選択肢もあった場面。
このときの投手心理を、公式戦６７打席の直接対決で、被安打９＆被本塁打３と、“王キラー”でもあった江本孟紀氏が推し量る。
「王さんという打者は自分のゾーン以外の球に、まず手を出さない。しかも投げるほうには、“三振に斬りたい”との誘惑もある。実は、それが間違いのもと。投手が気負えば気負うほど、まるで引き寄せられるかのようにボールは内へと入っていく。同年代の星野（仙一）さんや平松（政次）なんかも、みんな、それでやられたんだよ」
それをまざまざと感じたのが、いきなり満塁弾を浴びた７８年の開幕戦。２ストライクと追い込んだ直後に投じた、三振狙いの一球は、「悪魔の囁きだった」と、江本氏は回想する。
「内角低め、膝元にズバッと決めて見逃し三振というのが、投手からすれば一番の快感。対王さんに関しては、あの一発以降、我欲は一切、持たなかった。仮に満塁でも敬遠でいい。魔物に魅入られないために、常に、それぐらいの気持ちでいる必要があったんだ」
■３度の三冠王に輝いた落合博満
そんな王にも勝るとも劣らない技術の高さで一時代を築いたのが、３度の三冠王にも輝く落合博満（６９）だ。
８９年８月１２日のナゴヤ球場、対巨人戦。９回１死まで完全試合を続けた平成の大エース、斎藤雅樹から放った逆転サヨナラ３ランは、今も語り草だ。
「真ん中低めのストレートを振り抜いた落合は、お立ち台で、“あの場面では低めで勝負が常道だが、（斎藤は）高めのほうが球に力はあった。
