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　絶え間なく新たな情報にさらされ、顔も名前も素性も知らない人に対して匿名で意見を言い合うことができるインターネットでは、人の道徳やモラルといったものは簡単に歪められてしまうという。

　『PNAS Nexus』（2024年6月11日付）に掲載された最新の脳科研究では、インターネットが人間の道徳に与える影響を調査した。

　その結果、もともと小さなグループで対面で進化してきた私たちの道徳心が、インターネットから流れてくる大量の情報に晒されることで薄れていることがわかったという。

　何の責任も負わず手軽に正義感を発揮し、過剰なまでに人を罰する公的非難や、被害者に極端な感情移入をする共感疲労などが起きているようだ。

・なぜインターネットは人のモラルを歪めるのか？
　インターネットは世界中の誰とでも気軽につながれるのが魅力だ。今やそのユーザーは50億人以上も存在する。

　一方、私たち人類の道徳やモラルといったものは、もっと小さなグループの中で、人と人が向き合う対面方式で進化してきた。

　それゆえに、思いやりや違反者を罰したい衝動といった反応が、インターネットという圧倒的に大規模なグループの中では日常とはまた違う現れ方をすると、ニューヨーク大学をはじめとする研究チームは主張する。

　インターネットを覗き込めば、世界各地のニュースや個人などが発信する情報によって、休むことなくモラルが刺激されることになる。

　研究チームによれば、こうした過剰にモラルを刺激する環境のせいで、「共感疲れ」「過激な批判」「いい人アピール」「非効率的な集団行動」の4つが引き起こされるのだという。