世界にはその業績や功績が高く評価され「偉人」と称えられる人がいる一方で、素晴らしい仕事をやり遂げたにもかかわらず、その足跡があまり知られていない人もいる。
　「高岡正明」という名前を聞いても、ほとんどの人は彼がどんな人間で、何を成し遂げたのかわからないだろう。しかし、その業績を見れば、彼がまぎれもない「偉人」であることがわかるはず。少なくとも『陽光桜　非戦の誓いを桜に託した、知られざる偉人の物語』（高橋玄／著、集英社／刊）に収められた彼の取り組みと人生は英雄的だ。

　高岡正明は1909年に愛媛県で生まれ、学校を卒業するとそのまま地元で農業を営んでいたが、1940年に青年学校の教員になっている。当時の日本は軍国主義がはびこり、太平洋戦争突入への機運が高まっていた時期。そんな時代にあって正明は非戦論者だった。

　その証拠のように、彼は1941年に国民学校令が発令され、全国の公立高校が「国民学校」として軍国主義の教育機関に変わるのとほぼ同時に教職を離れた。これは、教育者として、あるいは非戦論者として軍事教育に加担することに耐えられなかったからだと考えられるが、この短い教員生活の中でも、戦地に送られる教え子を送り出す経験をしている。

　「いいか、日本帝国は皇国！神の国じゃけん、負けることはないと言いよるんじゃ！勝って帰って来い！そして、またこの桜の木の下で会おうやないか！」

　勇ましい言葉に聞こえるが、青年学校では日頃から「生きて虜囚の辱めを受けるな」と教えていた。そんな中での「生きて帰ってこい」という正明のメッセージは、いざという時には敵に降伏しても良いという意味にも受け取れ、国家反逆罪に問われかねない。「激戦地には行くな！どうか生きて帰って来てくれ！」というのが正明の本心だったのだ。
　しかし、戦争はやはり容赦なく彼らの命を奪い、半分以上の教え子が戦死した。
　その戦争が終わった時、正明は敗戦の事実よりも自分の言葉で生徒を死地に送り出したという罪の重さに茫然としたという。