「世界一貧しい大統領」が日本にやってきた。

所得のおよそ9割を寄付、自身はオンボロのワーゲンに乗り、月10万円ほどでつつましく暮らすことで話題になった元ウルグアイ大統領、ホセ・ムヒカ氏が初来日。6日午前、千代田区内で記者会見を行った。

ムヒカ氏については、2012年にリオで行われた「国連持続可能な開発会議」でのスピーチがあまりに有名だ。

「私たちは消費社会をコントロールできておらず、私たちが消費社会にコントロールされている」と、現代人の生活スタイルと経済のあり方について強い問題提起を示したこのスピーチはまたたくまに世界中に広がり、彼の生き方や考え方は大きな共感を呼んだ。

惜しまれつつ大統領を退いてから１年ほど。今日の会見でもその言葉の力は健在だった。ここでは特に筆者の印象に残ったムヒカ氏の言葉を紹介する。

独裁政権に対抗する反政府ゲリラとしての活動から4度の投獄、13年もの獄中生活を経て下院議員となり大統領となった気骨の闘士の言葉は簡潔だが、重い。

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「長い歴史を持つ日本について、昔から興味を持っていました。もう80歳ですから観光のためだけに26時間も飛行機に乗って長旅をしようとは思いません。日本に来たのは、日本から学びたいからです。日本は優れた工業先進国で、世界でも有数の国です。だからこそ、日本には“世界の将来はどこに向かっているのか、人類の将来はどこに向かうのか”という質問をしたいと思っています」

会見の冒頭で、日本についての印象を述べたムヒカ氏は、質疑応答で国交回復に向かうアメリカとキューバについて、オバマ大統領のキューバ訪問の実現に尽力したことについて聞かれると、深刻な人権侵害で悪名高いグアンタナモ収容所についてこんなことを話してくれた。

「グアンタナモという恥ずべき刑務所に収監されている人々をどうにかすべきだとオバマには話しました。オバマにもその意志は強くあるようでしたが未だに解決できていません。