明るい顔をしろ！”といったべらんめえ調のスピーチが得意で、よくも悪くも、口は悪いけど優しい“下町のおじさん”なんですよ（笑）」（同）

　吉田元首相の後、首相となった鳩山一郎氏は、吉田路線からの変革を目指していた。古参の自民党関係者が明かす。「鳩山先生は組閣後、側近を集め、“僕は多くの政策は君たちの言う通りにする。ただ、改憲とソ連との国交回復、この２点については僕についてきてほしい”と決意表明したといいます」

　政策は異なったものの、吉田、鳩山両元首相は、現在の自民党に続く派閥の二大源流になっている。「吉田派の流れを汲むのが宏池会（岸田派）、平成研（額賀派）、鳩山派のほうは清和研（細田派）がその系譜に連なります。虎は死して皮を残す……両者とも傑物だった証明でしょう」（前同）

　１９５６年の日ソ共同宣言でソ連との国交を回復後、内閣総辞職して政界を引退した鳩山元首相は、たすきを秘蔵っ子だった石橋湛山氏に託した。「鳩山首相引退後の総裁選の大本命は岸信介でした。そこで、２位の石橋は３位の石井光次郎と共同戦線を張ったのです。結果、見事、岸を破り首相の座を射止めていますが、これは石橋の参謀だった石田博英の存在が大きかった」（政治評論家の浅川博忠氏）

　石田氏の名は「博英＝ひろひで」だが、その類いまれな博才から、周囲はそれを音読みし「バクエイ」と呼んだ。新聞記者から政治家になった石田氏は麻雀がめっぽう強く、「スエズ運河以東で一番」を自称していた。女性にもモテまくり、銀座では顔だったという。

　そんな男が惚れたのだから、石橋元首相の器量は相当なものだったのだろう。次に首相となった岸信介氏は戦後、Ａ級戦犯に指定され、一時収監されていた人物（のちに不起訴）。「戦中の東條内閣で商工大臣を担当していた岸先生は、東條さん相手にも臆せず意見を述べたことで知られます。憲兵隊が大臣官舎に押しかけて、軍刀を突きつけられたこともありますが、“黙れ、兵隊！　お前らみたいなのがいるから、最近東條さんの評判が悪いんだ！”と一喝し、追い返したというエピソードもあります」（前出の党関係者）

　豪胆で聞こえた岸元首相だが、悲願の改憲だけは成し遂げられなかった。