王貞治、KKコンビ、ハンカチ王子…夏の甲子園「伝説の名勝負」舞台裏 (5/6ページ)
でも、諦めていたのは僕一人だけだったみたいです」（前同）
その後、報徳が荒木を攻め、９回裏、土壇場で同点に追いつくと、延長１０回サヨナラ勝ち。最後のホームを踏んだのは金村だった。「僕は、この試合で初めて“野球はチームでやるスポーツだ”と思い知らされました。エースで４番だったので、一人で野球ができると勘違いしていたのかもしれない。チームのすごさを感じました」（同）
この後、金村は優勝投手に輝き、荒木に負けないスター選手となる。
■ハンカチ王子vs後のメジャーリーガー
２００６年第８８回大会の決勝では、同じく早実（西東京）の斎藤佑樹が、駒大苫小牧（南北海道）の田中将大と、白熱した投手戦を繰り広げた。コーナーをつく、丁寧なピッチングを見せる斎藤と、剛球勝負の田中。対照的な２人の投げ合いは、延長１５回でも決着がつかず、１対１のまま引き分け再試合に。翌日、ベンチスタートとなった田中に対し、斎藤は再び先発のマウンドに立っていた。「引き分けの直後から、斎藤は翌日も投げるつもりだったようです。宿舎では針やマッサージ治療で、とことん回復に努め、酸素カプセルまで利用したのだとか」（スポーツライター）
これが運命を決めたのか、斎藤は再試合でも好投を見せ、最後は途中登板していた田中から三振を奪ってゲームセット。４対３で早実が優勝し、斎藤は“ハンカチ王子”として国民的スターに。一方、敗れた田中も、今やＭＬＢを代表する大投手となったのは、言うまでもないだろう。
記憶に新しい名勝負では、昨年の第１０１大会。３回戦の星稜（石川）対智辯和歌山（和歌山）の試合は、新時代の甲子園を予感させる一戦となった。「星稜の絶対的エース・奥川恭伸に、智辯和歌山は継投で対抗。
