それ以降も幕府の諸政策において、腐敗政治がはびこるなど、庶民にとってはいたたまれない状況が続いていた。それゆえ、忠相が「名奉行」で「あった」というよりもむしろ、「あって欲しい」というのが、江戸庶民の願いだった。その願いが昂じ、南蔵院の「しばられ地蔵」の由来と結びついた可能性がある。しかもこの話には実は、「元ネタ」がある。

それは、北宋時代の中国の政治家・包拯（ほう・じょう、999～1062）が行ったとされる裁判故事を集めた短編小説集、『龍圖公案（りゅうずこうあん）』（明代（1368～1644）末期に成立か）、通称『包公案（ほうこうあん）』第8巻74の「石碑」というものだ。

■元ネタの「包公案（ほうこうあん）　第8巻74 石碑」とは

浙江杭州府仁和県に柴勝（さい・しょう）という男がいた。まじめな人物で、その妻も舅や姑によく仕えていた。柴勝はある時両親に、商売に出るように勧められる。柴勝は両親にもらったお金で布を仕入れ、開封府に行った。そこで呉子琛（ご・しちん）の旅籠に泊まった。なかなか布が売れず、3日目に柴勝が酒を飲んで寝ていたところ、旅籠の近所に住んでいる夏日酷（か・じつこく）という男が部屋に忍び込み、布を盗んだ。目が覚めて布がないことに驚いた柴勝は呉子琛に尋ねたが、自分は何も知らないという。そこで柴勝は、包公に訴え出ることにした。

包公も呉子琛を尋問したが、答えは同じ。罪を犯した証拠もない。包公は2人を収監した後、部下の者を町の守護神に参拝させた。しかし、何の音沙汰もない。3日経つが、どうにもできないと包公は2人を板で10回打ちすえ、放免した。その間、盗人の夏日酷は布の先端と末端につけてあった印を塗りつぶし、自分の印をつけ、徽州の行商人・汪成（おう・せい）に売りつけていたのだが、そのことに気づいた者は誰もいなかった。

2人がいなくなってから包公は、役所の前の石碑を運び込ませ、誰が布を盗んだかを聞き出すことにしたと宣言した。それを聞いて、多くの人々が役所に集まってきた。包公は「石碑よ、このろくでなし！」と、20回、部下に鞭打たせた。それからまた、別の訴状を持ってきて、また石碑を鞭打たせた。それを3度繰り返すと、ますます人だかりが物凄くなった。