"私たちたちは、あなたがたの話に数字を当てはめてきただけ"なのだと、私は言いました」

［画像を見る］

ホワイトサンズ国立公園に残された単一の人間の足跡 / image credit:National Park Service・誰が、いつからここにいたのか？
　2万6000年前のある時点で、人類は北米に足を踏み入れ、その子孫が最終的に現在のニューメキシコよりも涼しく湿った気候の中で、泥の上を歩き回った可能性はある。

　このシナリオは、メキシコのチキウィテ洞窟の3万年前の堆積層から発見された石器の説明にもなるかもしれない。

　氷河が後退し始めてから再び人々の流れが大陸へ向かう可能性を排除するものではない。

　2023年2月の論文では、最終氷期極大期の長い年月の間に海岸沿いの移動ルートが何度か通過できたり、できなくなったりした可能性を示している。

　USGSのサマー・プレトリウス氏たちは、古気候記録とコンピューターシミュレーションに基づいて、2万4500年前から2万2000年前の間に、人類は太平洋岸沿いに南下していった可能性があり、つまり、その子孫がその1000年か2000年後に、ホワイトサンズに到達していた可能性があることを示している。

移動の経路などについては、さまざまな仮説がありますが、私たちの研究ではそこまでは対処できません。実際にできることは、当時そこに人がいたことを立証することだけです。それがもっとも強力なのです

スプリンガー氏は語る。

　人類がアメリカ大陸に初めて到着した時期についての仮説は、相変わらず非常に大きなずれがあり、チキウィテ洞窟の証拠や、アイダホ州クーパーズ・フェリーの1万8000年前の道具に関しても、いまだに議論が続いていることを考えるとなおさらだ。

　しかし、ホワイト・サンズ、チキウィテ、クーパーズ・フェリーの主張に真剣に取り組むための証拠は十分だ。