5月29日から31日にかけて、日本武道館で剣道世界選手権大会が開催された。これは3年に一度の催しで、世界の剣道家にとってはオリンピックやワールドカップに等しい重みのある大会だ。

実は2015年の大会では、インドネシア代表チームが初めて参加した。剣道に限らず、武道や新興スポーツのイベントでは発展途上国からの選手出場が目立っている。

だがその裏側では、大変な苦労がある。選手がいかに厳しい練習をしているか、ではない。それどころか日頃の練習すらままならない環境が、彼らの悩みの種となっている。

■ インドネシアと日本武道

インドネシアでも、日本由来の武道は普及しつつある。そもそもインドネシアという国は、格闘技に対する偏見が他国よりも薄い国だ。各地に伝統武道が存在する上に、この国は賭博を禁止している。タイのように“スタジアムの二階席が賭場と化している”という状況も、“肉体しか資本のない貧しい男ばかりがスラム街のジムに集まる”という現象も、昔はともかくとして今のジャカルタにはない。

日本のサブカルチャーが武道普及を後押ししているという点もある。アニメやゲームの影響で、織田信長や徳川家康といった日本の歴史人物は、インドネシアの若者の間に知れ渡っている。その流れで武士に憧れ、武道を志す者も多い。

剣道はそうした若者の受け皿になっている。幸いなことに、インドネシアには剣道の日本人高段者が多く存在する。日系企業の駐在員、特に重役ほど柔道や剣道でその名が知れているということが多い。そういう人物が現地の剣士に教えを施しているのである。従って指導陣は非常に優秀な人材が揃っている。

だが、それでも補い切れない深刻な問題が一つある。

■ 剣士たちの苦労

インドネシアには剣道の道具を売る店はありません。