1969年8月、妊娠8ヶ月の女優シャロン・テートとリノとローズマリー・ラビアンカ夫妻らの殺人事件が、全世界の新聞の見出しを飾った。その残忍極まりない殺害方法もさることながら、さらに世界にショック与えたのは、一連の犯行を行ったのが、マンソンファミリーと呼ばれる若者グループだったことだ。

　彼らを率いていたのは、ギラギラした目をした、ぼさぼさ頭の奇妙な小男チャールズ・マンソンだった。マンソンは、テート＝ラビアンカ夫妻、ゲイリー・ヒンマンやドナルト・“ショーティ”・シアをなど9件の第一級殺人の罪で有罪を宣告された。ヒンマンは音楽の教師だったが、ファミリーのメンバー、ボビー・ボーソレイユに財産絡みで殺された。シアは、警察にファミリーのことを密告しようとしていたとマンソンに疑われて殺されたと言われている。

　だが、マンソンファミリーが関わった不可解な死はこれだけに留まらない。ロス警察は、さらに12人にのぼる犠牲者がいるはずだと信じている。マンソンファミリーが手を下したと思われている疑惑の死をとりあげてみよう。

マンソンファミリーとは？
　アメリカのカルト指導者であるチャールズ・ミルズ・マンソン （1934年11月12日- ） が、1960年代末から1970年代の初めにかけて、カリフォルニア州で集団生活を行っていた疑似生活共同体のこと。ファミリーができあがり始めた当時のマンソンは、さまざまな犯罪行為のために矯正施設で人生の半分を過ごした。カリフォルニア州の最高裁判所にて、1972年にマンソンに対する死刑が決定したが、死刑制度が一時的に廃止されたことで、マンソンは自動的に終身刑に減刑された。

　2014年11月、9年前から彼と交流を続けてきた現在26歳の女性が、自分はチャールズ・マンソンの妻だとCNNのインタビューで話した。「私たちはいつも共にあるの」、そう話すこの女性の名はアフトン・バートンさんである。獄中結婚する予定であるという。