しかも、比較すると二人の筆はよく似ていた。英泉は後年、自著の「无名翁随筆(むめいおうずいひつ)」に「国貞が自分の画風を真似した」と書き記したが、どちらが先で、どちらが真似という本当のところは分からない。

見方を変えれば相性が良く、しかもこの二人の合作となればかならず売れるので、時には有力版元から国貞との共作の企画まで持ちかけられた。断れない英泉は辟易している様子で、

「あいつとの共作は、やり辛くて敵わねえ」

「何でです」

二人が合わないのは話を聞くだけで分かる気がしたが、国芳は一応訊いた。

「あーしらの絵はよく似てると言われるが、ちっとも似てねえ。あいつは、世間の闇を知らねえ。ずっと豊国の引いた光の後をまっつぐ歩いてきたんだろう。夢とか希望とか嘘っぱちばかり描きやがってよ。そんないい子ちゃんと、あーしみてえなひねくれ者の筆とが似るわきゃねえ」

「マア確かに、国貞の兄さんは優等生ですからねエ」

国芳は、腕を組んで頷いた。

「でも、悪く言うなアやめてくだせえ。あの人を悪く言っていいのア、わっちだけでしてね」

「ふうん」、

英泉はさも面白くなさそうにあごで国芳を見た。

「何だかんだあーた、野郎の肩を持つてえのかい」

「そりゃあマア、狐だろうが狸だろうが兄弟子ア兄弟子ですから。それに」、

国芳の切れ長の目が、きらりと光った。

「世間様に夢とか希望を与えるなア、歌川流の十八番でしてね」。

「ふん。